全球首条无人机高速公路推进非洲基础建设

      据瑞士研究型大学洛桑联邦理工学院的Afrotech介绍，第一条货运无人机线路有望于2016年在卢旺达开通。但在目前，无人机可携带的最大重量仅为9千克，公司相信到2020年，飞行器技术将允许无人机携带20千克重量物品，飞行距离可达几百千米。

      在过去一年中，无人机在解决非洲国家基础设施建设的问题上发挥着愈发重要的作用，帮助非洲大陆超越脆弱甚至不存在的公路和铁路网，直接步入航空运输。尽管无人机以其在安全方面的应用而为人所不齿，例如进行监视和对既定目标的处决。但非洲的货运无人机高速公路项目在上周有了最新进展。

      但非洲在铁路和公路的建设上，或许并没有能力提供充足的资金用来投资，预计到2050年，非洲人口将比现在翻一番，增长至22亿人。据世界银行估计，非洲需要每年至少380亿美元用于基础设施建设，另外每年还需额外投入370亿美元用于现有发展阶段的运作和维持。

      所以，非洲要想完全封住现有基础设施的缺口，未来十年中每年需要投资约930亿美元。因此，货运机器人的使用代表了“基础设施的飞跃”。

      该项措施可以为乡镇提供紧急救援物资和一些商品，不受公路铁路网薄弱的限制。包括亚马逊和谷歌在内的众多公司已着手开始研究这些无人驾驶飞行器的潜在商业价值。

     以卢旺达举例，平均每天只有为数不多的商用飞机飞进飞出，而在工业国家，天空中的密集程度不仅来自飞机，还有无数的电线，这一点更给无人机带来了麻烦。同样的，埃塞俄比亚北部地区主要是乡村和陡峭的山峰，村落之间仅有弯曲的土路连接。

      在这一环境下，货运无人机可以大显身手。无人机线路最开始将开设两条，“红色路线”用于将小包应急包装的血液送往乡下的诊所；一段时间后，“蓝色路线”也称是商业路线可运输网上订购的商品。有人预计，无人机运输在未来10年内可占到非洲运输行业的10%-15%。